科技巨頭亞馬遜（Amazon）日前「獲頒」一項關於建構工作證明密碼學演算法 Proof-of-work 相關各種技術的一項專利，讓其用以建立類似於比特幣等區塊鏈使用的工作量證明（PoW）之密碼學系統。
該專利中提到了「加密密鑰（cryptographic key）」，「數字簽名（digital signature）」和「公共簽名密鑰（public signing key）」，以及與區塊鏈和加密貨幣相關的其他概念。然而，該專利「並未直接討論」區塊鏈或加密貨幣。
– Amazon 的 PoW 專利文件 –
根據美國專利商標局（USPTO）的文件，該專利於 2016 年 12 月首次提交，並於本週二頒發給雅馬遜，該專利概述了「如何將生成 Merkle tree（哈希樹）作為工作量證明的挑戰」的解決方案。
哈希樹結構概念的起源可以追溯到 1979 年，用以驗證在各主機之間發送的數據，並且在諸如區塊鏈之類的點對點網絡上用於確保塊不被篡改。
PoW 則是一種算法，用於通過要求服務參與者進行「工作」來保護網絡（在比特幣中被稱為挖礦，以暴力運算猜數字方式給礦工進行運算），但這樣的工作可以是涉及其他使用計算機處理能力來解決複雜的數學難題。
亞馬遜的專利書中稱，在我們的專利中，演算法要求以創建哈希樹作為工作。
該專利解釋說：
「工作證明系統，其中第一方（例如，客戶端計算機系統）可以請求訪問計算資源。而第二方（例如，服務提供商）可以確定可以提供給第一方的『挑戰』。並生成一個有效的挑戰解決方案，並滿足該需求。」
「挑戰可以包括訊息和一個種子，使得種子可以至少部分地用於加密地導出可以用於生成挑戰的解決方案的信息。在生成解決方案時，可以進一步生成哈希樹。」它補充道。
亞馬遜表示，PoW 還可以幫助防止主機經常遭遇的攻擊，包含拒絕服務（DoS）和分佈式拒絕服務（DDoS）攻擊，並解釋說：
「要求有效的工作證明可以通過使 DOS 或 DDOS 攻擊的參與者生成有效的工作量證明解決方案來緩解DOS或DDOS攻擊，這可能需要在攻擊系統上使用計算資源，大大降低參與攻擊的實體發送請求的速度。」
目前仍不清楚亞馬遜申請這項專利，會在未來運用在什麼樣的應用之上。到目前為止，人們對亞馬遜針對區塊鏈的發展方向仍然難以捉摸，但該科技巨頭早已涉足區塊鏈領域。
亞馬遜的雲端部門 AWS 不久前推出了區塊鏈代管服務，讓企業客戶中能透過 AWS 進行採用。該服務目前支持開源框架 Hyperledger Fabric，而對以太坊網路的支持仍在開發中，該公司預計將在今年晚些時候會推出。
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