科普｜企業以太坊聯盟（EEA）在做什麼？企業以太坊區塊鏈有哪些規格？

在這篇文章中，我們將回答以下問題：

• 企業以太坊（Enterprise Ethereum）區塊鏈解決了什麼問題？
• 企業以太坊聯盟（EEA）在做什麼？
• 企業以太坊有哪些規格？有哪些技術特點？

 

現今我們一般認知的區塊鏈技術，也就是公有鏈（Public Chain），首先起源於駭客圈，其強調的是去中心化的治理與無需許可的參與，以太坊便是箇中代表。儘管這些技術是完全開源的，企業若想直接應用這些成果，則會碰到一些問題：

• 公有鏈上的身份識別僅能透過公私鑰，是半匿名的，缺乏聯盟治理機制，企業若發生問題無法歸責
• 公有鏈的資料儲存在任意的外部節點，企業之間若涉及商業機密會缺乏隱私
• 公有鏈的交易手續費基於市場機制，企業難以預估成本

企業應用區塊鏈的首要考量就是「提升效率、降低成本」，當碰到上述這些問題時，企業便無法保證這一點。因此，專屬企業的區塊鏈：「聯盟鏈」應運而生。以太坊是目前匯聚最多開發者投入的公有鏈，因此它的企業化也標誌了一個里程碑。

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企業以太坊聯盟（EEA）在做什麼？

顧名思義，企業以太坊聯盟（EEA）是在企業界推動區塊鏈的一個「聯盟」，它成立於 2017，是一個由成員主導的行業組織（Industry Organization），其目標是推動以太坊於企業間的開放標準，以促進所有企業在同一套標準體系下運用該技術。

具體來說，EEA 在做的事情有：

• 提供開放並基於標準的架構與規格文件
• 創建企業以太坊客戶端規範以及測試和認證計劃

EEA 的成員包含知名企業如 Microsoft/Intel/Fedex、區塊鏈新創如 Consensys/Chainlink、金融業如 J.P. Morgan Chase，還有其他數十個來自不同產業的企業，這裡就不一一列舉。

在閱讀這篇文章之前，你可能還沒聽過 EEA ，但是知道其他兩個聯盟：

• Linux 基金會底下的 Hyperledger
• 由 R3 這間公司建構的 R3 生態系

這些聯盟之間並非只存在競爭關係，它們彼此也會互相合作，例如：Hyperledger 本身是 EEA 成員之一，而 EEA 和 R3 也都加入了 Hyperledger 。

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企業以太坊：它跟以太坊哪裡不一樣？

在軟體架構方面，EE 可以視為以太坊的「擴充」，它於既有以太坊客戶端之上增添了以下兩個組件：

• 企業以太坊擴充（Enterprise Ethereum Extension）：實作企業所需的聯盟治理與其他模組。
• 私密交易管理者（Private Transaction Manager）：實作企業所需的數據交換隱私。

接下來我們就深入看看 EEA 對於企業 PPP 層中的權限（Permission）與隱私（Privacy）的具體規格，以及核心層中 Clique 的運作機制。

企業以太坊的規格

權限（Permission）

權限簡單來說指的是兩件事：「誰可以跟我連線」以及「誰可以發出交易」。具體來說，EEA 支援以下不同層級的權限控管。

例如，在網路（Network）層級，節點可以：

• 啟動時只跟某些節點連線
• 開啟/關閉節點探索（Node Discovery）
• 設定連線的白名單（Whitelist）

而在帳號（Account）層級，每個帳號可以：

• 創建組織（Organization）與次組織（Sub-organization），並支援巢狀組織
• 依照不同的角色（Role）給予不同權限

為了提供開發者最大的彈性及最好的開發體驗，EE 的設計哲學是：使用智能合約實現權限控管，這些合約也稱為權限合約（Permissioning Contract），並且在權限合約中可以使用基於角色的存取控制（Role-based Access Control, RBAC)。

EEA 制定了利用智能合約實作網路層與鏈層權限管理的介面（Interface），例如：權限合約必須實作 connectionAllowed 方法以支援網路層的權限控管，以及實作 transactionAllowed 方法以支援鏈層的權限控管。

相關作法可見於 Quorum 的實作，這裡列出的數個合約共同協作實現了權限控管。

隱私（Privacy）

隱私就是「我知道你是誰，但是我不知道你在做什麼」。隱私可以略分為鏈上與鏈下：

• 鏈上（On-chain）：透過零知識證明（Zero-knowledge Proof, ZKP）保護交易資料與區塊資料。
• 鏈下（Off-chain）: 讓私密交易的各方組成另一個覆蓋網路傳送資料或者使用可信計算（Trusted Computing）。

雖然隱私性是區塊鏈的其中一個大難題，但近期以太坊社群中也有愈來愈多支援隱私的提案出現，例如 Tornado Cash 與 Semaphore。

EEA 規範了兩種私密交易：

• 受限的私密交易（Restricted Private Transaction）：只有交易各方才能傳送/解密交易密文。
• 不受限的私密交易（Unrestricted Private Transaction）：所有節點都能傳送交易密文，但只有交易各方能解密交易密文。

EEA 雖然沒有明確規範這一塊的實作方式，但交易各方另組覆蓋網路是比較常見的做法，例如：Alice 跟 Bob 可以在另一個網路中進行 Charlie 無法解密的私密交易，這裡「另一個網路」的意思就是「不透過區塊鏈網路傳送資料」，也就是符合「鏈下」的定義。

類似作法可見於 Quorum 的實作：在發出交易時，A 發起的交易 T1 會經由 A 節點的 TxMgr 加密，這個交易密文會透過「另一個網路」傳送給 B 節點的 TxMgr，而交易雜湊值（Transaction Hash） T1_hash 則會透過區塊鏈網路廣播出去。所有節點在收到 T1_hash 後會檢查這個交易是否為私密交易，以及這個交易自己是否能解開，而只有 A/B 才能解開交易密文。

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企業以太坊的共識機制（Consensus）

區塊鏈的共識機制可以略分成兩種：可以是「從樂透機裡面抽號碼球」或者「投票表決」。主流公有鏈採取的工作證明（Proof of Work, PoW）就好比是「從樂透機裡面抽號碼球」，是一個完全奠基於機率的賽局。但正是如此簡單暴力的解決方案造就了加密貨幣數千億美元的市值！如果想了解更多關於共識機制運作原理的話可以參考這裡。

然而，工作證明只能在算力接近上限的條件下保有「安全性」（Safety）與「活躍性」（Liveness）。在算力不足的場景，例如公有鏈的測試網（Testnet），很容易淪為駭客攻擊的目標。為了解決這個問題，以太坊核心團隊提出了「權威證明」（Proof of Authority, PoA）以作為測試網的共識機制，這個實作也被稱為 Clique，是 EE 必須內建的共識機制。

Clique 可視為「有限個出塊節點的中本共識」（Nakamoto Consensus），它最大的特色是：在不修改現有的資料格式之下，重新利用（Re-purpose）區塊標頭（Block Header）的各個欄位。

Clique 的運作方式如下：首先，各節點需維護一份權威清單（Authorization List），這份清單內載明了 N 個具有出塊權力的「簽名節點」（Singer），且各簽名節點需「輪替」出塊，並且都有一個最適合出塊的高度。如果簽名節點出塊的高度正好吻合它最適合的高度，那這個區塊就會具有較高的難度值；反之難度值則較低 — 也就是說，這裡的「難度」不像工作證明是透過算力決定的，而是透過在「權威」清單裡的順序決定，因此可以大幅提升共識形成的效率。

同時，為了不讓所有簽名節點每個高度都「同時出塊」使網路壅塞，出塊後的節點只能在經過 N/2+1 個區塊後才能再度出塊。

接下來各節點收到區塊時，會做三件事：

• 驗證區塊標頭
• 檢查簽名節點是否在權威清單中
• 比較難度值，選擇難度值最大的區塊

另一個 Clique 的特色是：簽名節點可以透過「投票」更新權威清單：

• 出塊時可以「投一票」給一個新節點
• 各簽名節點收到區塊時計算票數，超過 N/2 票的新節點則可加入權威清單中，成為新的簽名節點

在正確性分析方面，由於 Clique 的本質還是中本共識，因此它沒有即時敲定性（Instant Finality），還是有一定機率發生分岔（Fork）；並且由於簽名節點只能每 N/2+1 個區塊出一次塊，若有 N/2 個簽名節點離線，或者惡意不出塊，則其他簽名節點也無法出塊，整個區塊鏈會陷入停擺的狀況。

Clique 所具有的「輪替」以及「投票」的特性，很符合企業應用的場景，也使得它適合作為企業以太坊的共識機制。由於 Clique 是以太坊原生就有的實作，因此所有 EE 可以直接使用 Clique。值得一提的是：除了 Clique 之外，大部分 EE 都還會支援其他共識機制，例如 IBFT / RAFT 等等。IBFT 可以視為結合 PBFT 與 Clique 的共識機制：各節點透過類似 Clique 的投票機制維護驗證節點（Validator）清單，而這些驗證節點則輪流出塊並使用 PBFT 達成共識與出塊節點的輪替。關於 PBFT 詳細說明可以參考這篇文章。

企業以太坊 vs Hyperledger Fabric

EE 與 Hyperledger Fabric 這兩者經常被開發者或媒體拿來比較，他們在許多方面都有或大或小的差異，例如：它們有不同的智能合約管理模式、不同的分散式計算模型，並支援不同的橢圓曲線（ECC）。更詳細的技術比較就留待日後詳述，不過這邊筆者想舉出一個他們在設計哲學上的差異：Hyperledger Fabric 使用憑證機構（Certificate Authority, CA）管理身份，並設計了一個稱為「會員服務提供者」（Membership Service Provider, MSP）的組件搭配 CA 控管權限，整體來說比較中心化；EE 則沿襲區塊鏈原生的公私鑰對，具有整合去中心化身份（DID）的發展潛力，並可利用智能合約實現權限控管，比較貼近原生區塊鏈「去中心化」的設計。

除了設計哲學的差異，另一個筆者認為的較大差別是：EEA 奠基於目前世界最活躍的區塊鏈開發者社群：以太坊社群。目前已有超過 1000 個開發者貢獻在各項 EE 專案之上！在這個軟體都是開源的時代，複製程式碼也只是彈指間的事，但唯有「人」才有賦予技術長期發展的能量。

結語

所以企業以太坊到底解決了什麼問題呢？

• 企業以太坊具有聯盟治理機制，企業間及組織內可以有清楚的權責定義
• 企業以太坊具有隱私機制，企業之間的商業機密可以獲得確保
• 企業以太坊可以選擇更高效的共識機制，使企業可以在安全、效率及去中心化的比重上獲得最佳化

儘管 EE 解決了企業對於權限與隱私的問題，企業在真正導入區塊鏈時其實還有一些挑戰，例如：

• 聯盟鏈系統的開發技術門檻仍然很高
• 聯盟鏈如何與關聯式資料庫（RDB）、檔案伺服器（File Server）等企業現有的 IT 服務進行高效協作
• 全球區塊鏈技術人才稀缺
• 各種企業 IT 環境的區塊鏈部署問題

這些問題要怎麼解決呢？這也正是 BSOS 一直在努力的方向。筆者將於接下來的一系列文章中說明 BSOS 究竟提供了什麼解決方案，敬請拭目以待。

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參考資料

• Enterprise Blockchain Protocols: A Technical Analysis of Ethereum vs Fabric vs Corda
• Consensus Algorithms: PoA, IBFT or Raft?
• 5 Reasons Why Enterprise Ethereum Is so Much More Than a Distributed Ledger Technology
• Clique: cross-client Proof-of-authority algorithm for Ethereum
• Clique共識算法
• Istanbul BFT

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