搜尋引擎巨頭 Google 將再次進軍元宇宙市場，根據該公司內部匿名人士透露，Google 目前正在研發一款開發代號為 Project Iris 的 AR 頭戴式設備裝置，並希望在 2024 年上市，該計畫由 Google 的 VR 副總裁 Clay Bavor 領導。
（前情提要：Google砍掉Plex計劃後轉舵，延攬PayPal前高管、表態非常關注加密貨幣 ）
在全球科技巨頭相繼搶灘元宇宙領域這塊大餅之際，除了 Meta 和蘋果公司等著名公司入場佈局之外，據外媒《The Verge》昨（20）日表示．搜尋引擎巨擘 Google 也有新動作。有兩位知情人士向外媒透露，Google 公司內部正在研發一個代號名為「Project Iris」的擴增實境（AR）項目，預計將在 2024 年問世。
據悉，與 Meta 和蘋果即將推出的頭戴式裝置一樣，Google 的設備將使用朝外的追蹤鏡頭。Project Iris 將會搭載 Google 訂製化處理器，且運行在 Android 作業系統上；報導也指出，Project Iris 裝置為補足運算能力，可能採用雲端運算技術在遠端數據中心渲染後再傳送到頭戴式裝置中。據了解，目前開發出的早期原型產品，不需與外部電源連接，可獨立啟動。
另外， Pixel 團隊有參與到該計畫的硬體設計，但目前仍不清楚該設備是否會沿用 Pixel 的品牌。
據消息人士說法，Project Iris 主要由 Google 副總裁 Clay Bavor 所領導的 300 人核心團隊來負責，一直以來 Bavor 在公司中主要負責 AR、VR 技術的開發，同時也是 Project Starline 的負責人。而且， Google 還計畫再招聘數百人到此計畫中，其進度是由 Bavor 直接向執行長 Sundar Pichai 匯報。不過，此專案似乎還在相當初期的階段，也尚未確定產品策略藍圖，因此是否能如期在 2024 年推出很可能還有變數。
據外媒表示，Google 希望在 2024 年前能一併發布 Iris 和 Starline，公司近期還聘請了 Magic Leap 技術長 Paul Greco 進入團隊。目前 Starline 已經與多家前 500 大公司合作進行遠端會議的試點計劃。未來 Google 還希望在公司內部部署 Starline，作為疫情後混合工作模式的一部分佈局。
其他開發 Project Iris 項目的重要團隊成員包括：
- Shahram Izadi：高級工程總監，同時管理 Google 的 ARCore 軟體工具包
- Eddie Chung：產品管理高級總監，曾為 Google Lens 產品負責人
- Scott Huffman：Google 智慧助理的副總裁與創造者
- Kurt Akeley：光場相機新創公司 Lytro 的前技術長
- Mark Lucovsky：Google AR 操作系統高級總監
Meta、Apple 不遑多讓
據動區先前報導，科技巨頭蘋果公司最快將於明年推出首款混合實境（MR）裝置，產品將搭載 M1 級晶片和 LiDAR 傳感系統，讓用戶在沒有現行 VR 控制器的情況下也能自由操作相關應用程式，是繼 iPhone 後最大的產品計畫，價格預測將介於 1,000 至 3,000 美元之間。
然而，專注報導蘋果公司的彭博社記者 Mark Gurman 在這個月 10 日在推特上發文表示，蘋果其實不喜歡「元宇宙」這個想法，公司內部也將此視為「禁區」，因為不鼓勵用戶花多數時間在穿戴裝置上，而是視其為短時間用於社群交流或玩遊戲的功能。
在另一方面，社交媒體巨頭 Meta 自去年 10 月下旬更換公司名稱後，積極進軍元宇宙領域與 VR 技術開發。據動區先前報導，Meta 分享了 VR 技術公司 Reality Labs 在觸覺手套取得進展，並指出，未來將透過此產品將觸覺帶入元宇宙中；不過 Meta 也指出，此觸覺手套產品還不會這麼快上市。
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