2021 年被稱為元宇宙元年。隨著新冠疫情爆發以來，人們越來越多活動轉移到線上，這也讓人們對於元宇宙的關注空前絕後。
（前情提要：韓國政府將五年砸 22 億美元，扶持元宇宙、區塊鏈等新興技術）
（事件背景：Netflix推出「元宇宙」韓綜！李昇基、殷志源一眾明星參加《虛擬貨幣爭霸戰》）
許
多公司都在 2021 年宣布進軍元宇宙。Meta 公司的「All In」元宇宙，市值全球前二的微軟也佈局元宇宙。晶片巨頭例如輝達，AMD 以及高通都先後布局了元宇宙相關業務。
除了企業層面，政府層面也將目光轉向了元宇宙。首爾政府就出台政策、制定規劃，宣布將在 5 年內打造首爾元宇宙平台。韓國政府更是成立了「元宇宙聯盟」，在元宇宙政策方面，韓國走在了世界的前沿。
首爾打造元宇宙城市
2021 年 11 月 3 日，首爾市市長吳世勳提出首爾願景 2030（The Seoul Vision 2030）計劃，它旨在使首爾成為一個共存的城市、全球領導者、安全的城市和未來的情感城市。
為期五年的元宇宙首爾基本計劃是其中打造未來城市願景的一部分，該計劃旨在改善公民之間的社會流動性並提高首爾市的全球競爭力。目前，首爾計劃為該項目投資 39 億韓元（約 9,155 萬元台幣）。
根據該計劃，首爾的元宇宙生態系統主要分三個階段進行，分別是引入（2022 年）、擴張（2023-2024 年）、定居（2025-2026 年）。
首爾計劃在 2022 年第一階段建立名為元宇宙首爾的高性能平台，並在經濟、教育和旅遊等領域提供服務，在年底前完成該平台的創建向公眾展示。在未來，首爾市政府還會將元宇宙平台應用擴展到市政管理的所有領域，以提高政府官員的工作效率。
吳世勳市長在接受採訪時曾說，如果這個項目成為現實，那麽首爾市民很快就可以戴上他們的 VR 設備，與市政府官員會面進行虛擬咨詢。同樣的，市政府也可以參加群眾活動。
根據為期五年的「元宇宙首爾基本計劃（Basic Plan for Metaverse Seoul）」，元宇宙平台暫定名為「元宇宙首爾（Metaverse Seoul）」，將於明年年底建成。
放眼全球，首爾市政府是第一個制定全面的中長期元宇宙政策計劃的地方政府。根據計劃，首爾市政府將陸續在元宇宙平台上提供各種商業支持設施和服務，包括虛擬市長辦公室、首爾金融科技實驗室、首爾投資和首爾校園城等。
該計劃中，搭建的元宇宙所提供的服務將涵蓋包括經濟、教育、旅遊、通訊、城市、行政和基礎設施這 7 個基礎領域。首爾市政府也專門制定了提供公共服務的政策，以通過使用先進技術開發的元宇宙平台，克服現實世界中時空限制和語言障礙等問題。
在經濟領域中，首爾將在元宇宙中設立首爾金融科技實驗室。其目的是在虛擬世界中提供經濟領域的相關服務。首爾金融科技實驗室將在元宇宙中幫助企業吸引外國投資，虛擬人物將為外國投資者提供咨詢及一站式服務。
此外，谷歌為創業者設立的首爾創業營 Campus Town 中的創業公司培育業務將在元宇宙平台中進行，包括數位內容創作培訓和社交活動等。
在元宇宙中最活躍的教育領域方面，首爾市政府將設立首爾開放城市大學（Seoul Open City University）的虛擬校園。首爾市政府營運的線上教育平台 Seoul Learn，將為青少年提供各種沈浸式內容，例如講座、導師計劃和招聘會等服務。
在旅遊觀光方面，首爾將建設旅遊景點，如光華門廣場、德壽宮和南大門市場等將成為元宇宙首爾虛擬旅遊的特殊區域。根據首爾市政府的介紹，遊客可以乘坐城市觀光巴士在元宇宙中遊覽。首爾的代表性節日和展覽，如首爾鼓節和首爾燈節，因疫情原因無法開展，未來可以作為 3D 沈浸式內容在元宇宙平台中舉行。
再來則是公共服務，如民訴、諮詢、公共設施預訂等。以上這些服務也將在元宇宙中提供，為市民提供更便捷的服務，這也將提高首爾整體的數位城市水平。首爾市政府未來還將在市政廳創建一個元宇宙版本的市長辦公室，並將其作為政府與居民之間的開放式溝通渠道。
首爾也計劃利用虛擬實境、增強實境和擴展實境相結合的技術升級城市管理。為弱勢群體提供眾多服務以確保他們的安全和便利，包括使用擴展現實設備為殘疾人提供安全和便利的服務。
最後則是首爾將引入元宇宙會議來舉辦不同的活動，並將其作為溝通渠道。首爾還將利用最先進的技術開發基於元宇宙的遠程工作環境。首爾市政府表示，將在虛擬空間中推出智能辦公室。虛擬形象的公職人員提供諮詢服務將成為現實。
首爾市政府官員在宣布中聲明，元宇宙生態系統的構建目的是擴大對公共城市服務的訪問。但首爾政府也表示目前 VR/AR、擴展實境的專業設備對許多人來說可能較為昂貴，而且不像智慧手機和電腦那樣普及。
首爾市政府智慧城市政策司司長 Park Jong-soo 總結道：元宇宙正在根據技術水平和用戶需求演變成不同的形式，特別是作為新冠疫情後出現的新概念越來越受到關注。首爾將透過公共需求與私人技術的結合，開創一個名為「元宇宙首爾」的新大陸，讓首爾成為一個智能、包容的城市。
組建元宇宙聯盟
2021 年 5 月，韓國政府發起了「元宇宙聯盟」（Metaverse Alliance）支持元宇宙技術和生態系統的發展。
元宇宙聯盟初期由 17 家公司組成，包括主要無線營運商 SK 電信公司和汽車巨頭現代汽車公司，以及韓國行動網路商業協會等 8 個行業團體。隨著韓國政府大力推動元宇宙相關項目，如今該聯盟已經包括了 500 多家公司和機構，包括三星，KT（韓國電信巨頭）。
公司和行業團體在此聯盟中將共同分享元宇宙趨勢和技術，並組成一個與元宇宙市場相關的道德和文化問題的咨詢小組。該聯盟還將承擔聯合元宇宙開發項目。韓國科學和訊息通訊技術部表示將向該聯盟提供支持，特別是在幫助公司建立開放的元宇宙平台方面。
韓國科技部一位官員表示，韓國政府希望在元宇宙產業中發揮主導作用。韓國政府上周公布了 2022 年財政預算，在總共 604.4 兆韓元（14 兆台幣）預算中，政府計劃撥出 9.3 兆韓元（台幣 2,100 億元）用於加速數位轉型和培育元宇宙等新產業。
貧富差距的擴大間接催生了元宇宙熱潮
在韓國，越來越多 MZ 世代年輕人正投入元宇宙世界中。MZ 一代泛指韓國 80 後至 00 後的年輕人們。韓國年輕人對於元宇宙非常歡迎，專家分析認為此現象背後的原因在於房價飆升、收入貧富差距巨大。
韓國江原國立大學工業工程學教授 Kim Sang-kyun 曾經出版了兩本關於元宇宙的暢銷書。他對此評論道：對元宇宙的狂熱反映了 MZ 一代因兩極分化而產生的悲傷和憤怒。與老一輩人不同，MZ 一代是一出生就通過設備與世界溝通的一代。MZ 一代普遍不認為元宇宙是現實的替代，相反，它只是他們生活的另一部分。
韓國屬於發達國家，2020 年 GDP 為 1.62 兆美元，人均 31,637 美元。但韓國經濟目前卻遭受了青年失業問題的困擾。2021 年 7 月韓國的整體失業率為 3.7%，青年失業率卻高居不下，甚至一度達到 10%。為了應對這一數字，政府已經啟動了一項計劃，以鼓勵中小型企業雇用青年工人，但實際效果並不算好。
不少韓國大學生面臨著畢業即失業的狀態。在如此困境之下，區塊鏈的產物例如 Crypto 和 NFT 的瘋狂吸引了韓國青年人的注意。《The Verge》發表文章說：「對於年輕的韓國人來說，Crypto 似乎是翻身的罕見機會。」
許多年輕人接受《首爾新聞》採訪都說反正工作一輩子的錢也沒法在首爾買下一套房，不如拿去投資 Crypto 或 NFT，這或許就是「改變人生的最後一次機會」。不少韓國年輕人都不願屈服於如今的社會現狀，都希望能夠獲得希望改變自身處境。
《韓國時報》近期公布了一些調查數據：韓國近四分之一的大學生都在炒 Crypto，三分之一的投資者都是 20 多歲的年輕人。男生當中投資 Crypto 的比例為 34.4%，而女生則稍低些，為 14.4%。
韓國移動大數據平台 IGA Works 曾對為何進入 Crypto 產業做了調查。33% 的人表示是因為投資回報率高，31% 的人表示是由於投資門檻低，不用有很多錢。而 15.1% 的人提出，這是克服階層固化、實現階級上升的最後一條路。
在虛擬世界中，人們可以購買虛擬地產、舉行派對、購物、甚至工作，而這些行為造成的影響都與現實世界非常相似。
例如在基於以太坊區塊鏈的虛擬世界 Decentraland 中，用戶可以購買、出售和構建區塊鏈資產。當用戶在 Decentraland 中購買虛擬地產後，可以在這塊地皮上構建營運真實存在的企業，比如向其他用戶收取訪問費的夜總會、出售虛擬商品的商店等。
在 Decentraland 中，通常靠近熱門地區的地皮比其他地皮更有價值，而如果某塊地皮周圍修建了良好的配套商店或設施，該塊地皮的價格也能提高。Decentraland 中的地產炒作甚至比現實世界更誇張：Decentraland 在 2017 年首次進行土地拍賣時，一些地塊售價約為 20 美元，而僅僅四年後的現在，轉手價格已經高達數十萬美元。
Decentraland曾發布聲明表示韓國的用戶達到了 7,067 人，平台中僅次於美國。另一個元宇宙土地平台「Earth 2」則表示其平台韓國人是最活躍的用戶，已經在其平台花費約 910 萬美元。
一名「Earth 2」的 37 歲用戶接受調查時表示，因為現實中買不起江南地區（韓國首爾的富人區），則選擇購買了「Earth 2」的虛擬土地。此外，元宇宙的建設不會受到疫情影響，不會有勞動力短缺或是建築成本飆升等問題。
以上這些元宇宙平台都是不受各國政府監管，容易得到炒作。近期韓國紛紛祭出重拳限制 Crypto 的發展，發展自己的元宇宙也勢必要監管此領域。
雖然如今參與元宇宙相關「投資」的韓國百姓相比於 Crypto 仍然少，但未來隨著去中心化元宇宙的發展勢必會產生監管的問題。
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