2013 年，英國男子 James Howells 曾用一週時間挖出 8,000 枚比特幣，同年下半年，存有比特幣的硬碟被遺棄，被運至英國威爾士紐波特市的垃圾掩埋場。遺失時，這些比特幣僅價值 130 美元，時至今日，8,000 枚比特幣的價格一度超過 5 億美元。James 因此踏上了尋找硬碟之旅。本文源自 Lucien Lecarme，由專欄作者 星球日報編譯、撰寫。
（背景補充：關於比特幣的那些奇聞軼事，你聽說過多少故事？）
比特幣剛誕生不久的 2013 年，英國威爾士紐波特市一位名叫 James Howells 的男子心血來潮，用一周時間挖出了約 8,000 枚比特幣。由於當時加密市場尚未興起，這些比特幣的價值極低（僅約 130 美元），因此 James Howells 很快就將這些比特幣拋諸腦後。
時間來到 2013 年 8 月，一天晚上，James Howells 的女友因為要倒垃圾，不小心將存放這些比特幣數位錢包密鑰的硬碟裝進了黑色垃圾袋，最終被垃圾車裝走運到了當地的大型垃圾掩埋場……
2021 年牛市期間，這些比特幣價值一度超過了 5 億美元，即便是在當下不景氣的熊市，其價值也接近 2 億美元。是的，你沒有聽錯，在過去的八年時間裡，有至少 2 億美元一直埋在威爾士南部紐波特市一個巨大垃圾填埋場的某個地方裡。
很不幸，James Howells 創下了迄今為止史上規模最大的個人比特幣損失，但他從未放棄尋找硬碟的夢想，甚至還構建了一個整體規劃，這項計劃不僅吸引了不少投資者加入，還要引入最新的科技——接下來，讓我們來看看這個關於希望、決心和新科技的故事吧。
與威爾士市政的拉鋸戰
多年來，James Howells 一直在為部署垃圾掩埋場搜尋計劃而努力，並積極與當地市政溝通協調。然而，當地市政似乎並不支持 James Howells 這一異想天開的行為，到目前為止還未向他開放垃圾掩埋場。
對於政府不配合這項行動的猜想有很多，有人認為 James Howells 的搜尋計劃不切實際、無法讓人信服；有人則認為以目前的技術水平無法完成這一計劃；當然更普遍的看法是，一旦計劃開始實施將會引發「尋寶」熱潮，面對幾億美元「寶藏」的誘惑，這個垃圾填埋場恐怕會成為「尋寶者」的樂土，有些人甚至會為此冒生命危險，這勢必會給看守工作帶來不小的難度。
儘管「找尋」路上困難重重，但就 James Howells 而言，他似乎從未想過要放棄，而令人鼓舞的是，隨著技術的快速發展，他似乎迎來了曙光。
搜尋計劃——波士頓動力機器狗登場
為了實現搜尋計劃，James Howells 已用多年時間進行總體規劃，並按照當地市政許可的搜尋範圍制定出了一套方案。
根據最新披露的資訊顯示，這套方案將需要花費三年時間來實現，計劃總共投入 1,100 萬美元來清理 10 萬噸左右的垃圾。此外，該計劃還包含了一個由八位專家組成的團隊，分別負責人工智慧分揀、垃圾掩埋場挖掘、廢物管理、數據提取（據稱負責這項工作的專家曾是一位恢復飛機黑盒子的數據顧問）和機器人監控。
具體方案如下 ——
「比特幣硬碟搜尋團隊」會利用機器在垃圾掩埋場進行垃圾挖掘並進行分類，然後人工分揀員會與 “Max-AI”（一台設置在傳送帶上的類似掃描儀的機器）進行同步分揀，接著機械手臂將會根據算法挑檢出潛在目標供再次篩選。
而在整個搜尋計劃中，最關鍵的就是 James Howells 花重金啟用波士頓動力公司的兩隻機器 「斑點狗」（如下圖所示），這兩隻機器狗不僅能在夜間充當移動巡邏員，監控該地區的一舉一動，同時還能實時掃描丟失的磁盤。
可以說，這套方案不成功便成仁。因為一旦最後能順利找到丟失的比特幣，那麼整個團隊和專家將會獲得可觀的獎勵，而一旦失敗則意味著前期的大量投入將付諸東流。
那麼，這些技術能不能為搜尋丟失的 8,000 枚比特幣提供什麼幫助呢？
James Howells 相信科技的力量是強大的，既然新技術能在時隔幾十年後解決曾經一籌莫展的刑事案件，那麼大海撈針般地搜尋物品也未必不可一試。比如用於安全用途的監測機器狗就可以與最新的人工智慧技術相結合，用以搜尋那丟失的只有 iPhone 大小的磁碟。
更何況，如今網路上已經流傳出利用新科技解決歷史遺留難題的示例，包括俄羅斯技術人員將自動步槍安裝在機器狗身上用於軍事用途、警方利用最新的家譜 DNA 技術破獲一起七十年代中期的謀殺案，等等。
最後一個問題：錢
在這個故事里中，我們看到加密貨幣的強大——“Not your Key，Not your coin”，也看到 James Howells 對找回硬碟的決心，他似乎對自己能夠找到記錄比特幣密鑰的硬碟信念深信不疑，也對整個計劃充滿信心。
現在，James Howells 已經踏上征程，尋找一個可以改變他一生的「遺失物品」，更得到不少人的支持，比如知名汽車節目「Top Gear」主持人 Richard Hammond 還專門製作了一部短影片紀錄片介紹 James Howells 的傳奇故事，更有投資人拿出 1,100 萬美元來支持 James Howells 在垃圾場尋找硬碟，但前提是當硬碟找到之後需要拿走 8,000 枚 BTC 中的 30% 作為回報。
至少就目前來看，儘管威爾士紐波特市政機構並不支持 James Howells，但加密社群非常願意幫助他尋找誤丟的硬碟。或許，還有一個更加糟糕的情況，這個硬碟已經被威爾士廢物管理人員找到並悄悄放進了自己的口袋。
無論如何，希望在波士頓動力機器狗的幫助下，這個「倒霉男人」可以盡快找到那些能給改變他未來人生的比特幣吧。
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