如果首推一本深深影響我價值觀與世界觀的著作，那無庸置疑就是未來學家 Ray Kurzweil 在 2005 年的代表作品『奇點臨近』（這也是作者網誌命名由來）。本文由專欄作者 凝視奇點的物理學徒 撰稿，現旅居星國，為新加坡國立大學「量子物理博士生」，是個希望「生活在位元世界，而非原子世界的奇點主義者」。
我自己是在於 Wait But Why 讀到「人工智能革命」長文才開始對超人類主義/奇點主義產生濃厚興趣，並且開始系統性的閱讀。
不過非常可惜的至今沒有繁體中文的譯本（如此偉大的作品沒有譯本、即使 Ray Kurzweil 後來的作品《人工智能的未來》被翻譯後也沒人回頭補譯 …），當初是從上海入手了簡體中文的譯本，加上大量的英文資料（訪談、紀錄片、部落格文章）來補完對這個體系的認識。
不過既然我去年去美國開會就購買了《奇點鄰近》的精裝版來收藏，最近開始閱讀後寫成系列網誌來和大家分享（本次是序章和第一章）。
推進方法是會依照原文章節分段討論，加上我從其他地方獲得的資料和個人見解。非常希望大家能分享和回應甚至捐款，這篇是我在新加坡封城尾聲時投入不少心血的產出。
文章開始前我先概括一下奇點主義世界觀：
科技，尤其是資訊科技的演化是指數成長、而非線形成長，人類直觀的線性思考將難以理解上述的指數加速，科技發展進入拐點會讓文明在 21 世紀產生天翻地覆的改變；
透過資訊科技整合生物科技與奈米科技，人類將可以改造自身超越生物學的限制並與矽基智慧結合，開啟「人機文明」征服星辰大海。
而科技奇點的時間預估在 2045 年，那時碳基智慧佔文明的比重將是矽基智慧的十億分之一，由於社會變動速度將會過於快速，使得生活在 21 世紀初期的我們難以窺探這時間點之後的瘋狂變化。
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序章：觀念的力量
在序章中 Ray Kuezweil 提到自己從五歲起就想要當發明家，他祖父母是猶太人二戰時全家從歐洲逃往美國，喜歡創造與改變是從幼年時開始的個性。
比較特殊的是他自己從小不是去猶太教會、也不是常見的基督教會，而是去非常特別的「一神普救教會」學習，這個教派基本上已經不能被稱為基督宗教，因為其讀經的方法是每半年沈浸和學習一個全新的宗教，除讀經典外會請那個宗教的大師來講道，其中包含佛教、基督新教不同分支、天主教、伊斯蘭、巴哈伊教等（一神普救教會有公認的各教大師，絕對是認真投入研究不同宗教的差異）。
所以這塑造了 Ray Kurzweil 對於真理的觀念：表象的不同和矛盾不會影到深邃真理的光芒。
另外一個體悟則是，他祖父曾經在偶然獲得觸碰達文西原稿的機會，他覺得彷彿碰觸到了上帝，故祖父人生故事的震懾和宗教教育讓 Ray Kurzweil 深信觀念的力量！
*註：青年時期 Ray 就曾經參加電視節目，讓大家猜他談的鋼琴其實是機器作曲而非他本人作曲。
Ray Kuezweil 在 MIT 時師承人工智慧之父 Minsky（用超大台的 IBM 電腦寫程式），畢業後在 1970 年代做出諸多的發明，細節我就不寫在這了，所以後來拿到三任美國總統的獎章．他在實際的商業和科技脈動中理解到
「多數的發明之所以在市場上失敗不是因為成品沒有做出來，而是因為時機錯誤」
所以於 1980 年開始收集資料建立模型，開始思考人類文明長遠的變化，後來寫成「智能機器的時代」，預言1990 年到新世紀初的演變。
在這個過程中他體悟並提出了重要定理「加速回報定律」(Law of Acceleration Return)：
演化過程，從生物演化、大腦認知演化到科技演化，都是成長愈發加速的指數成長。故在不久遠的未來，人類將會解析大腦理解自身（並且開始改造自身），同時資訊科技會成長到創造出與人類無異的人工智慧。
並引用 A. C. Clarke 名言「任何足夠先進的科技將無異於魔法」。
Ray Kuezweil 在序章就指出他認為人類的卓異之處：我們可能是第一個超越閥值的智能物種，這文明能夠不斷的進化和超越限制（也可以說超過拌線，既存的物種在時間考驗之下都是滅絕，我們可能可以跨到滅絕絆線之上）。最後他自認是「模式主義者」（patternist），有意義的資訊模式是他認為比原子更加真實的真實。
個人小評：
如果問我怎麼評價 Ray Kuezweil，我會用聖人來評價他，能理解時機掌握和預言趨勢、在對的時候做對的事絕非凡人，如果能夠建立學說啟發整個文明，那絕對能夠擔當「聖之時者」的評價。
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第一章：宇宙六大紀元
在這個章節中，Ray Kuezweil 將會定義科技奇異點，說明奇點主義的時間觀乃至於宇宙學觀點，都是深邃而特殊。奇點可以說是資訊科技指數成長的自然結果，不過由於人類善於線性思考而非指數思考，所以才會難以想像。
而 21 世紀初期的我們是活在指數成長的拐點（開始可以區分指數與線性的時代），在不久的將來就會看到不可思議的爆炸性成長，當然這樣的資訊科技革新也會讓我們最好的資訊處理器「大腦」更上一層樓、超過生物學的限制。
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這邊他舉了個我們現在視為老生常談的指數思維案例。在人類基因組計畫運作 7 年後，科學家只成功做了百分之一的序列，故主流氛圍是「這樣可能要搞 700 年」充滿悲觀氣氛，不過 Ray Kuezweil 他當時說：「依照『現在的科技』要做七百年，不過考量實際上科技的指數成長，其實我們已經做完一半了」。事實上人類基因組計畫也確實在 15 年之內大功告成。
*註：「一線研究人員的悲觀」，Ray Kuezweil 發現科學家和工程師常常困於具體的問題，而難以去鳥瞰宏觀整個領域的長期發展。我自己會想：問二十年前還在奮鬥努力想做出微米級晶片的工程師，對 10 奈米製程的看法，會收到什麼白眼 LOL。
人們即使能夠不用站在過去思考未來，也會想要活在現在預測未來，不過考慮（科技）加速回報定律的指數成長，我們應該以未來觀點預測未來。也因為科技指數成長的本質，人們總是會高估我們會在短期能做到什麼（缺乏細節）、但是低估我們長期可以做到多少（指數成長）。
六大紀元世界觀：
物理化學、生物、大腦、科技、奇點、宇宙覺醒
演化是增加秩序（豐富模式）的過程，這不僅僅是在生物學界、文化和科技都是演化的一環。
在本小節中，Ray Kuezweil 指出演化資訊載體的典範轉移：從週期表中靈活度最高的碳（物理化學紀元）花了幾十億年構成各種分子結構開始；進展到雙股螺旋DNA也花了超過十億年的時間（生物學紀元）；寒武紀大爆發之後生物的資訊處理能力上升到新的台階（大腦紀元），生物辨識外在模式(pattern)和反應的能力大幅增加。
每個新紀元的演進都是依賴前一個紀元作為基礎，而且發展愈來愈快，即使生物學在自己的軌道內是指數成長，但是相對於大腦就幾乎是水平線，所以人類只花了幾十萬年就走過了科技紀元。
在這裡 Ray Kuezweil 強調不僅是他認為進步速度加速，在參考超過 15 種大事紀來源後（包含 Carl Sagan 和紐約歷史博物館等）整理出的年份表也是指數成長，重要事件不成比例的靠近現代或許不是因為人類鴿子腦的認知偏誤，而是事實確實如此同意「加速回報定律」。
以上四大紀元多數人可能多少會同意有道理，不過當我們將這個邏輯外推望向未來時，就會顯得瘋狂，在未來幾十年（也就是 21 世紀中葉），人類將會走向人機文明的奇點紀元：
將自身（碳基智慧）與我們創造的科技（矽基智慧）融合，思維速度和記憶儲存量都會有巨幅提升， 這也是奇點鄰近一書副標題的意義「當人類超越生物學」，我們終將超過生物學和大腦給我們的限制。
最後一個紀元則是宇宙覺醒，人機文明可以在一個世紀內從行星文明（一級文明）、邁向恆星文明（二級文明），讓太陽系內的死物變成計算機（將像把石頭變成矽晶片），這個能將物質變聰明的文明將會往外擴展，最多只會受到光速所侷限。即使光速無法被超過（雖然超光速旅行是可能的），那百萬年之內人機文明也將拓殖銀河系創造出星際級計算機，達到宇宙覺醒這個終極目標。
本章最後則是針對奇點的歷史來源和意義進行討論：奇點在數學上是 1/x 當 x 逼近零的點，看似會逼近無限大但是絕非無限大，在物理學上則是黑洞事件視界內、質量聚集密度逼近無限大的點。
所以技術奇異點可以說從數學和物理借用逼近無限大的概念。實際上這種智能爆炸的觀念可以追溯到偉大的馮紐曼（二十世紀最後的通才）、Technology Singularity 也可以追溯到 1980 年的科幻作品與雜誌。
- 資訊科技（包含被影響的生物科技）在各方面的性價比都是指數成長，絕不只是摩爾定律提到的 CPU
- 在 2029 年前我們預期會有計算機（矽基智慧）通過圖鈴測試、與人類無異
- 因為生物學大腦有其極限，人機文明中非生物智慧將會有百萬倍的計算速度（考量神經傳導速率與光速）、不會喪失的大容量記憶儲存空間
- 資訊科技所引導的 GNR（基因、奈米科技和機器人學）將會是邁向的重要支柱
- 可在生物體內運作的奈米機器人（nanobot），除了能夠修復損傷、擴展感官、虛擬實境、意識上傳外，奈米機器人所組成的 smart fog（聰明霧）可以在原子分子的層面直接操控和設計物質，只要能夠設計出第一個馮紐曼探測器等級的機器人，那指數成長和光速擴張的文明就會帶來宇宙覺醒
另外，對於外星人議題，奇點主義的宇宙學在對於「高等外星文明在銀河系尺度是否常見」提供有趣的看法：
如果文明在擴張的過程是接近光速，而我們也還沒有看到任何其他文明存在的跡象，那與宇宙學常聽到的平庸原理不同，我們很有可能是極少數或是獨一無二的智能物種。因為只要任何跨過奇點紀元成為指數宇宙文明，那其他文明能獨立演化的機會窗口很有可只剩下幾十萬年。
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