元宇宙熱度在2023年的降溫有目共睹：資金撤出，巨頭退場，團隊消弭。最推崇元宇宙的建造者 Meta 仍舊不放手，持續迭代 XR 頭盔 Quest，而顛覆性的頭盔硬體蘋果 Vision Pro 也即將到來。2024年，頭盔硬體是照進元宇宙沙漠的微光之一。
（前情提要：蘋果頭盔Vision Pro來了！最快1/27美國上市售價逾十萬，能重燃元宇宙熱潮？）
（背景補充：虛擬世界、元宇宙中犯罪「也算刑事罪行」！英國NCA：穿戴觸覺套裝身體會受實質傷害）
尼爾・斯蒂芬森筆下的虛擬城市沿著一條 100 米寬的道路發展，樓宇上的電子標誌在昏暗的街區蔓延，人們可以通過虛擬現實眼鏡進入這個高度自由、發達的城市，購買虛擬土地並開發建築。
而在剛剛過去的 2023 年，元宇宙概念在全球範圍內的影響力一路滑坡。無論是 Google 趨勢、百度指數還是微信指數，在其中搜尋 「Metaverse」、「元宇宙」 等關鍵詞，熱度曲線斷崖式下跌。
元宇宙概念徹底出圈要從 2021 年 Facebook 母公司更名為 Meta 開始，資本與網際網路巨頭最先聞風而動，主打遊戲創作的平臺 Roblox 成為元宇宙第一股，騰訊、阿里、百度等國內巨頭紛紛下場佈局。
被描述為 「3D 網際網路」 的元宇宙一時間幾乎與 「未來世界」 劃上等號，但 2 年時間就被打回概念期。願景太大，全球經濟下跌，元宇宙還未出現雛形就被資本拋棄，被使用者質疑。當 「人工智慧」 成為 2023 年的科技新寵後，元宇宙成了資本 「棄子」，更新到第 4 代的 Pico 命運未知。
元宇宙落地之難在於它描繪的未來太超前，它幾乎需要所有的新技術，AR/VR（軟硬體）、5G（計算）、人工智慧（虛擬生命體）、區塊鏈（經濟系統）等等。
而作為入口的 XR 產業近 10 年未取得突破性發展，那些在虛擬空間產生的社交、文娛等活動也因此掣肘，這也讓虛擬人、虛擬商品 NFT、虛擬場館在元宇宙中顯得無效。
即便如此，一些篤信它的建設者仍在努力。Meta 因效益關閉元宇宙空間的同時，也發售了 Meta Quest 3 頭顯繼續升級硬體；蘋果也在加緊對空間計算硬體 Vision Pro 的研發，首款預計在 2024 年 1 月就會上市發售；三星重啟 XR 硬體計畫，也在緊鑼密鼓地籌備新品。
開啟通道，2024 年，頭顯硬體將是照進元宇宙荒漠的那縷微光。
泡沫破裂 行業承壓
最負盛名的元宇宙企業要數 Facebook 的母公司 Meta，它曾計畫投入 700 億美元，以 10 年為期限 All In 元宇宙。 2023 年，這家把名字都沾上 Metaverse 的公司並沒有走入理想的元宇宙。
去年，Meta 以 「史上最大規模裁員」 震驚業內，11000 名員工被裁，削減的專案包括元宇宙部門 Reality Labs 中的可穿戴裝置。
裁員背後是盈利問題。2023 年全球經濟下跌，馬克祖克柏將去年稱為 「效率之年」，公司 「更主動地擺脫」 表現不佳或並非絕對必要的專案。
Meta 財報顯示，在截至 9 月 30 日的前三個季度，公司總收入為 947.91 億美元，同比增長 12%。Meta 的營收結構分為兩大部分：一是應用軟體系列（Family of Apps），貢獻營收 936.66 億美元，同比增幅 13%；二是 Reality Labs，收入 8.25 億美元，同比減少 42%。
Meta 管理層在討論業績時表示，在今年前 9 個月，Reality Labs 使公司的整體營業利潤減少了約 114.7 億美元，預計該部門的營業虧損將在 2024 年大幅增加。
當降本增效成為 Meta 的主旋律後，它的部分元宇宙計畫按下了暫停鍵。遙想 Meta 剛入局元宇宙時，這個賽道在海外內都炙手可熱。
遊戲平臺 Roblox 在 2021 年成為元宇宙第一股，上市首日股價即暴漲 54.4%，僅一年，該公司市值從 40 億美元翻至 450 億美元。日本社交遊戲巨頭 GREE 宣佈將開展元宇宙業務。微軟在 Inspire 全球合作夥伴大會上宣佈了企業元宇宙解決方案。
在國內，位元組跳動斥巨資收購中國 VR 創業公司 Pico（小鳥看看），阿里巴巴、百度等也紛紛入局元宇宙，生怕錯過了風口。
如今，再搜 「元宇宙」，熱度曲線都貼地了。
Meta 打頭收縮後，全球企業從元宇宙賽道 「大撤退」 的步伐也開始了。
Meta 最初計畫在 2023 年下半年生產 700 萬臺 Quest 3 ，目前已經調整為 200 到 250 萬臺。2024 年，Meta 預計發貨數量也將減少至 100 萬臺。
被位元組跳動收購兩年後，Pico 大收縮，團隊規模從 2000 人收縮至 1000 人左右。根據 IDC 2023 上半年資料，在過去兩年裡，Pico 在國內維持了接近 60% 的市場份額，但從業務體量上來看，Pico 很難為位元組做出太多貢獻。就在今年初，Pico 將年度銷售目標下調至 50 萬臺，這個數位較去年收縮 50%。
2023 年，騰訊幾乎解散了 XR 團隊，宣佈將變更硬體發展路徑，該公司 XR 內容生態負責人徐晨離職。而愛奇藝旗下 VR 公司夢想綻放被曝陷入經營困境，包括在職和離職員工在內，約有百人被拖欠工資，業務也基本停滯。
整個行業都在承受元宇宙泡沫破裂的壓力。
虛擬空間集體 「空城」
硬體銷售不理想，元宇宙空間也半死不活。
2022 年，Meta 虛擬世界平臺 Horizon Worlds 正式邁出了讓元宇宙成為現實的第一步。然而，內部世界並不如這個平臺的預告片那麼光鮮亮麗，上線 3 個月後，月活躍使用者只有 30 萬人。
去年有網友爆料稱，Horizon Worlds 實際只有 38 個真實使用者。有 Youtube 博主親身調研發現，真實情況雖不像爆料說的那樣 「淒慘」，但也遠算不上樂觀，Horizon Worlds 的日活大機率只有 1000 人上下。他又試著統計了熱門榜 Top20 虛擬星球的玩家總數，發現只有 902 人。
玩家 「比珍稀動物還要稀缺」 是當前元宇宙空間的真實寫照。
直面窘境，微軟 2023 年 1 月宣佈關閉 3D 社交虛擬空間 AltspaceVR ，以削減成本；此外，微軟還退出了其他幾項 VR 計畫，並裁員 10000 名員工。AltspaceVR 於 2023 年 3 月 10 日正式退場。
國內廠商的元宇宙空間也幾乎全軍覆沒。
百度希壤到現在也依舊是個只能閒逛的無聊的產品。最近，希壤打造了輕量化小程式入口，無需下載 APP 即可從微信小程式或百度 APP 中的小程式快速進入元宇宙會場，同時還支援一鍵分享。但無論是更新成什麼樣子，最終的問題是，這款號稱元宇宙空間的產品無法提供沉浸感，只能盯著手機螢幕 「跑圖」。
不僅是希壤，茅臺的巽風、周杰倫的音樂空間等等，既沒有遊戲的可玩性，也沒有元宇宙的沉浸感。手機或電腦螢幕裡的虛擬空間們，幾乎都在短暫熱度過後會淪為一座座 「空城」。
為什麼支援連線頭顯的 Horizon Worlds 與 AltspaceVR 也必行？有網友一針見血：「沒有頭顯，什麼也體驗不了，但有了頭顯發現，還不如不體驗。」
元宇宙的軟硬體徹底脫節了。
硬體更新在即
概念火時，資金湧入，各個企業爭相搶食，然而當大量虛擬空間、虛擬遊戲等體驗造出來後，人們發現，進入這個虛擬世界 「門鑰匙」 還遠遠跟不上人們對元宇宙的暢想。
VR 頭顯笨重，好內容稀缺；AR 可以做到輕薄，但之於普通使用者的作用僅限於在虛擬大屏上看片兒、打遊戲。AR/VR 裝置不僅無法達到元宇宙願景中所描述的高度擬真與互聯互通，動輒大幾千的價格也實在讓人擔心買來 「吃灰」。
「元宇宙商業之父」 馬修・鮑爾曾指出，元宇宙的前提是互聯互通，即在不同自治系統之間交換資料，雖然 XR 技術取得了顯著的進步，但是要實現高度逼真的虛擬體驗還有許多技術瓶頸尚未突破。
從 2021 年折騰到現在，佈局元宇宙的企業們也發現，想要走上這條路，必須邁過硬體這道檻。
於是，分水嶺出現了。在這條時間漫長又耗資巨大的路上，一些企業選擇戰略收縮，以自保為重，比如 Pico。但也有一些企業站了出來，試圖顛覆市場，比如蘋果的 Vision Pro。
對於 Vision Pro，蘋果執行長庫克將該其描述為空間電腦，這是與 Quest3、Pico 等虛擬現實裝置最大的不同。它利用攝影機和感測器帶來的顛覆性體驗是，在使用者周圍的即時環境中置入使用者熟悉的 IOS 應用，而操作無需任何手把，僅通過眼動和手勢就能執行。
比如，蘋果手機或電腦中看到的各種圖示，可以懸浮戴上 Vision Pro 後空間內，並通過眼睛和手勢操作應用；巨型的虛擬電影螢幕也會出現在眼前；迪斯尼樂園直接搬到你身邊，米老鼠站能在沙發上和你聊天…… 它整合了遊戲、工作、休閒幾乎生活中所有基本功能，實現了在虛擬空間中辦公、娛樂的可能。
可以說，Vision Pro 是徹底打破了虛擬與現實邊界的一款頭顯產品，按照計畫，本月它將先在北美發售，預計年底或明年年初進入中國市場，而它的第二代已經在研發中了。
蘋果這款產品或將重新定義元宇宙硬體的標準，Meta、三星也可能在最強王者的倒逼下迭代新品。中金公司研預測，Vision Pro 的體驗回饋或將超出市場預期，推動零部件創新如矽基 OLED、IPD 瞳距調節等技術的發展，進而推動 VR 出貨量重回增長。
2024 年，元宇宙雖涼，但硬體的更新將為它帶來一線光亮。
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